إيثريوم وثورة العقود الذكية

إن كانت بيتكوين قد أطلقت العنان لقطاع العملات الرقمية، فإن مشروع إيثريوم هو ما أطلق العنان لمختلف تطبيقات البلوكتشين وجعلها ممكنة، من خلال ما وفره من إمكانات لاستخدام هذه التكنولوجيا بما يتجاوز العملات الرقمية، ما يجعل كثيرين يصفون إيثريوم بأنها نظام التشغيل لقطاع الكريبتو، خصوصاً في ظل استضافتها لآلاف العملات الرقمية الأخرى.

مشروع إيثريوم

تأسست إيثريوم عام 2015 على يد فيتاليك بوترين ومؤسسين آخرين، وكانت الفكرة الأساسية من المشروع الارتقاء بالوظائف التي تؤديها عملة بيتكوين لتشمل ما يتجاوز المعاملات المالية فقط، فتمت إضافة وظائف أخرى مهمة مثل العقود الذكية والتطبيقات اللامركزية (dApps) وغيرها من الأشكال اللامركزية لخدمات ووظائف تقليدية.

على عكس بيتكوين، لا تقتصر وظائف إيثريوم على الاحتفاظ بالقيمة أو نقلها، إتما تسعى لتوفير شبكة إنترنت بدون سلطات مركزية، ما يعني أن مستخدمي الشبكة أنفسهم هم من يتحكمون في القرارات المتخذة لصالح المجموعة، وبفضل ذلك تحتضن شبكة إيثريوم اليوم آلاف المشاريع القائمة على تكنولوجيا البلوكتشين (سلاسل الكتل).

وصف فيتاليك بوتيرين، مبتكر إيثريوم، ذات مرة بيتكوين بأنها آلة حاسبة وإيثريوم بأنها هاتف ذكي، مشيراً إلى أن  تصميم بيتكوين يمكّنها من أداء وظيفة واحدة بشكل ممتاز، وهي نقل القيمة، بينما يستطيع مستخدمو إيثريوم إنشاء تطبيقات معقدة ذات إمكانيات لا حصر لها تقريباً.

عملة إيثريوم (ETH)

العملة الأساسية المشغلة لشبكة إيثريوم تحمل اسم “إيثر” (Ether)، ولكن معظم الجهات تتجاهل هذا الاسم وتستخدم اسم “إيثريوم” (Ethereum) عند الحديث عن الشبكة والعملة على حد سواء، يتم استخدام هذه العملة لتشغيل ودفع رسوم مختلف التطبيقات المبنية على بلوكتشين إيثريوم، وهي ثاني أكبر عملة رقمية في العالم من حيث القيمة السوقية، بعد بيتكوين.

أصغر وحدة من عملة إيثريوم تسمّى غيوي (Gwei)، وتبلغ قيمتها 0.000000001 إيثريوم (1 على مليار).

كيف يتم تعدين عملات إيثريوم؟

كما هي حال معظم العملات الرقمية، يتم إنشاء عملات إيثريوم جديدة مع كل كتلة جديدة، ولكن الرقم غير ثابت ويتم تغييره باستمرار بما يحافظ على قيمة العملة ويتناسب مع مستويات العرض المعقولة، كما لا يوجد حد أقصى لعدد عملات إيثريوم الممكن إنشاؤها.

إضافة إلى العملات الجديدة، يحصل المعدّنون على رسوم مقابل معالجة المعاملات تعرف باسم “أجور الوقود” (gas fees)، وهذه الرسوم أيضاً ديناميكية، وتتغيّر بتغيّر الازدحام على الشبكة، كما يمكن للمستخدمين تحديد الحد الأقصى لأجور الوقود التي يقبلون بدفعها عند إنشاء المعاملة، ولكن هذا الأمر من شأنه تأخير تأكيد المعاملة وتنفيذها.

كانت إيثريوم منذ إنشاؤها تعتمد على آلية “إثبات العمل” (PoW) لتشغيل الشبكة، ولكنها انتقلت في شهر أيلول/سبتمبر 2022 إلى آلية “إثبات الحصة” (PoS)، عبر الترقية المعروفة باسم الدمج (The Merge) ضمن مساعيها لتخفيض استهلاك الطاقة والتحوّل لنموذج أكثر استدامة.

وظائف شبكة إيثريوم

• العقود الذكية (Smart Contracts)

وهي عبارة عن برمجيات تشكّل اتفاقيات رقمية ذاتية التنفيذ تعمل على تقنية البلوكشين، يتم تنفيذ الشروط والأحكام الواردة في هذه العقود وتطبيقها تلقائياً عند استيفاء شروط محددة مسبقاً قابلة للرصد على البلوكتشين، وتلغي هذه العقود الحاجة إلى وسطاء مثل المحامين أو البنوك أو حتى الحكومات، لأنها تضمن الثقة والشفافية في المعاملات. للعقود الذكية تطبيقات متنوعة ، من أتمتة المعاملات المالية إلى إدارة سلاسل التوريد.

• الرموز المميزة (Tokens)

أو الرموز القابلة للاستبدال (fungible tokens)، حيث تتيح شبكة إيثريوم من خلال معيار “إي آر سي 20” (ERC-20) إنشاء عملات رقمية جديدة على شكل رموز مميزة (tokens)، ويحدد هذا المعيار الشروط والوظائف الواجب توفرها في العملات الرقمية التي تعمل على بلوكتشين إيثيوم، وبفضل هذه الميزة سهّلت إيثريوم إطلاق مشاريع عملات رقمية جديدة بدون الحاجة لإنشاء شبكات بلوكتشين كاملة، وتعتمد اليوم العديد من أكبر مشاريع العملات الرقمية على هذا المعيار، مثل تيذر (USDT) ويو إس دي كوين (USDC) وداي (DAI) ويونيسواب (UNI).

• الرموز غير القابلة للاستبدال (NFTs)

الرموز غير القابلة للاستبدال (Non-Fungible Tokens) أصول رقمية فريدة تمثل ملكية عنصر أو محتوى أو مقتنيات محددة على البلوكتشين يتم إنشاؤها وفق معيار “إي آر سي 721” (ERC-721). وهي غير قابلة للاستبدال (non-fungible) – بعكس العملات الرقمية القابلة للاستبدال – لأن لكل رمز قيمة مميزة لا يمكن تكرارها، أي هوية مميزة لا تقاس بالكمية كما هي حال العملات الرقمية. يتم استخدام هذه الرموز بكثرة في عالم الفنون الرقمية والألعاب والترفيه، حيث تمكن المبدعين وجامعي الأعمال الفنية مثلاً من إثبات الملكية بشكل غير قابل للتلاعب والنسخ، كما تم استخدامها كوسيلة لتمثيل ملكية الأصول المادية على البلوكتشين في الحالات التي يكون فيها قلق من التلاعب بالسجلات التقليدية.

• التطبيقات اللامركزية (DApps)

وهي تطبيقات منشأة بواسطة العقود الذكية، وعلى عكس التطبيقات التقليدية، لا تعتمد التطبيقات اللامركزية على مخدمات أو إدارة مركزية، ما يجعلها عصية على الرقابة والتلاعب ويمنح المستخدمين سيطرة أكبر على بياناتهم وأنشطتهم داخل التطبيق، وتصلح هذه التطبيقات لأداء مختلف المهام بما فيها المالية والخدمية والاجتماعية.

• المنظمات المستقلة اللامركزية (DAOs)

وهي مؤسسات يتم تشكيلها باستخدام العقود الذكية، وتتم إدارتها بالإجماع من أعضائها الذين يحملون رموزاً أو أسهماً في المنظمة. تعمل هذه المنظمات على منصات البلوكتشين وتستخدم العقود الذكية لإدارة عمليات صنع القرار والتمويل والتشغيل. الغاية من المنظمات اللامركزية المستقلة القضاء على الهياكل الهرمية التقليدية والسلطات المركزية، ومنح الأعضاء قوة تصويت متساوية بطريقة شفافة ولا مركزية. يتم استخدامها لأغراض مختلفة، بما في ذلك صناديق الاستثمار والحوكمة اللامركزية والأعمال الخيرية.

الميزات التقنية لعملة إيثريوم

• آلية الإجماع (Consensus Mechanism)

تستخدم شبكة إيثريوم آلية إجماع إثبات الحصة (Proof of Stake أو PoS)، وذلك ابتداءً من 15 أيلول/سبتمبر 2022، وبعد أن استخدمت إثبات العمل (Proof of Work أو PoW) منذ تأسيسها، يتم وفق هذه الآلية اختيار أعضاء شبكة ممن يحصصون حداً أدنى من العملات عشوائياً ليقوموا بتأكيد المعاملات وإنشاء الكتل الجديدة مقابل أجور الوقود.

• خوارزمية التشفير (Hashing Algorithm)

تستخدم إيثريوم خوارزمية التشفير Keccak-256 بدلا من خوارزمية SHA-256 الأكثر انتشاراً بين العملات الرقمية. في حين تعد خوارزمية SHA-256 جزءاً من سلسلة خوارزميات SHA-2، فإن Keccak-256 جزء من عائلة خوارزميات أحدث تعرف باسم SHA-3 (رغم عدم اعتمادها من قبل ذات الجهة)، ومرتبطة بشكل أساسي بلغة البرمجة “سوليديتي” (Solidity) المستخدمة في تشغيل شبكة إيثريوم.

• حجم الكتلة (Block Size)

لا يوجد حد أقصى لحجم الكتلة الواحدة على إيثريوم، إنما يوجد حد أقصى لوحدات أجور الوقود (أو وحدات الوقود Gas Units) التي تُدفع في الكتلة الواحدة، وهو 30 مليون وحدة وقود، ويحدد سعر وحدة الوقود بشكل ديناميكي أيضاً بناء على العرض والطلب، وبذلك فإن ما يحدد حجم الكتلة هو حجم المعاملات المجراة ما دامت لا تستهلك أجور وقود تزيد عن 30 مليون وحدة.

• توقيت الكتلة (Block Time)

يتم إنشاء كتل إيثريوم الجديدة كل 12 ثانية، ولكن قد تزيد الفترة التي تفصل بين الكتلة والأخرى نظرياً في حال لم يكن هناك ازدحام كافٍ على الشبكة، خصوصاً لناحية الأعضاء المكلفين بالتعدين.

• الحد الأقصى للمخزون (Max Supply)

لا يوجد حد أقصى لعدد عملات إيثريوم الممكن إنشاؤها، كما يتغير عدد العملات المنشأة مع كل كتلة بشكل ديناميكي، بحيث تحافظ عملة إيثريوم على حد معقول من العرض لا يضر بقيمتها.

مؤسسة إيثريوم

على الرغم من أن شبكة إيثريوم لامركزية كحال معظم شبكات البلوكتشين، إلا إن مؤسسة إيثريوم (Ethereum Foundation) هي من يتولى تطوير الشبكة بشكل مستمر، ودعم التكنولوجيا القائمة عليها. يقع مقر مؤسسة إيثريوم في مدينة زوغ في سويسرا. تصف المؤسسة نفسها بأنها “ليست شركة وليست مؤسسة غير ربحية من النوع التقليدي”.

كيفية عمل المؤسسة هو باقتراح أو السير قدماً بالتحديثات والترقيات والتغييرات التي تخطط لها، ويعود الأمر لمستخدمي شبكة إيثريوم ما إن كانوا سيدعمون هذه التغيرات أو سيستمرون باستخدام النسخ الأقدم من الشبكة، ولكن باستثناء التفرعات القليلة من الشبكة، لا تجد المؤسسة عادة صعوبة في إجراء التغييرات التي ترغب بها.

أهم تفرعات إيثريوم

• إيثريوم كلاسيك (ETC)

بعد إنشائها بفترة قصيرة، تعرّض العقد الذكي لمنظمة لامركزية مستقلة لعملية قرصنة استغلت ثغرة في صياغة النص البرمجي للعقد، ما تسبب بسرقة ما قيمته 50 مليون دولار من عملة إيثريوم، وباتت تعرف هذه الحادثة لاحقاً باسم “هجوم داو” (DAO Hack).

بعد هذه الحادثة، قامت مؤسسة إيثريوم بإجراء تحديث تفرّعت بسببه الشبكة إلى شبكة جديدة تم إلغاء عملية القرصنة فيها، في حين استمر باستخدام الشبكة الأساسية عدد من أعضاء الشبكة الذي رأوا أن إصلاح الأمر بهذا الشكل يتناقض مع مبدأ اللامركزية، وباتت الشبكة الأساسية تعرف باسم “إيثريوم كلاسيك” (Ethereum Classic)، وما زالت محافظة على مبادئ إيثريوم الأساسية، حيث حافظت حتى اليوم مثلاً على استخدام آلية إثبات العمل.

• إيثريوم باو (ETHW)

عندما انتقلت إيثريوم من الاعتماد على إثبات العمل إلى إثبات الحصة، فيما بات يعرف باسم “الدمج”، شهدت هذه الخطوة معارضة الكثير من أعضاء الشبكة، خصوصاً لكون إثبات الحصة برأيهم أقل أماناً ويجعل الشبكة أكثر عرضة للخطر. فقامت مجموعة من المعدنين بالانفصال عن الشبكة الأساسية والحفاظ على هيكلها وطريقة عملها، وخصوصاً استخدام إثبات العمل، لتنشأ عملة “إيثريوم باو”، أو “إيثريوم إثبات العمل” (Ethereum PoW).